1992年保送进入西安电子科技大学计算机系，3922班。 大学三年级加入龚杰民教授的人机界面实验室参与科研，大学4年级发表第一篇学术论文。 1996年大学毕业后，就职于北京电子工业部第十五研究所。2000出国留学，分别于2002年，2006年获得美国弗吉尼亚大学计算机科学硕士和博士学位，2006年9月加入美国德雷塞尔大学任助理教授，2013年获终身教授，副教授职位，2019年任正教授，并任负责研究生事务的副系主任。

多年来专攻软件设计、软件架构、软件模块化，技术债务，以及软件经济学方面的科学研究, 主持美国国家科学基金会多个研究项目，申请多项专利，并建立了广泛的工业合作。蔡教授的团队提出的创新软件设计结构模型和模块化指标已被多家跨国公司采用, 并受邀在谷歌等多家世界500强公司举办技术讲座。蔡教授曾获校级科研创新奖，学院优秀科研奖等，并指导博士生获ACM研究生科研竞赛总决赛第一名。蔡教授目前担任软件工程顶级期刊IEEE Transactions on Software Engineering (TSE) 副主编，以及软件工程多个主要期刊的编辑委员会成员。